תופי קרב שמרו על תושבי הכפר לצעוד בהרכב. זה לא משנה שהם הרגע הפסידו שני קרבות על עבדות לא הייתה אופציה שבה חשבו הכפריים האלה. נשים וילדים לקחו ידיים להצטרף לצד גברים.

תופי העץ המשיכו לדפוק ממש בידיים שיצרו את מכונות המלחמה האלה, שאמנם שימשו לריקוד ולחגיגה, שימשו כעת להנחלת אדרנלין. צעד אחר צעד צעדו תושבי הכפר באחידות, דה-דה-דה-בום-בום, דה-דה-דה-בום-בום.

אף שחלקם היו חקלאים, מורים ונגרים, כל כפר נלמד להילחם, להגן ולהגן. הדרגות גדלו והתפשטו לעסוק, אבל כבר ידעתי מה צופן להם. התחלתי לדמיין את האירועים המתפתחים שעומדים להתרחש, כאילו ניבא.

ראיתי את מה שכבר ראיתי פעמים רבות מדי. האדמה רעדה משדרת חיילים שצעדו לעבר מה שיהיה ניצחון מנצח. תושבי הכפר שיחררו סבך חיצים שדלדל את הדירוג הקדמי והשני. אף חץ לא פספס את מטרתו, עדיין יש פשוט יותר מדי אויבים. מעבר לגבעות ובמרחק, שנחשבו כצללים שהוטלו בעננים, היו מחלקות אויב ללא קץ.

עם חדירת ההגנות החיצוניות, כל מחלקות האויב לחצו דרכן. זה לא משנה כמה אויבים מתו כי היו עוד אינספור. תושבי הכפר פרסו את יחידות החי"ר שלהם, אך הם לא התאימו. צרחות צמחו חזק יותר מהתנגשות המתכת. לא יכולתי לדעת אם הצלילים ששמעתי הם מההתקפה עצמה או מהדהדים בראשי מזיכרונות.

הייתי רק ילד כשברחתי מאותן אסונות שפקדו את הכפר שלי. לא משנה שאנשי הוכשר להילחם מאז נעוריה, או שרוב לוחמי המלך נגזרים מהכפר שלי. כוח סוחף הכריע אותנו. כניצול הבודד, טיילתי בכפר בחיפוש אחר אחרים. עובר דרך אינספור חורבות נטולות ניצולים, תקוותי התפוגגה. בדיוק כשהארץ השתתקה הבטתי וראיתי את העדר צועד הלאה.  

כשהתקרבתי אל הכפר הלוהט לפני שעברה שעת האור במהרה, פרצה משב רוח על כתפי. הוא סחף את הערפיח וחשף, להפתעתי, צעיר. לאחר חיפוש קצר אחר ניצולים הוא צעק וצעק שוב. אף אחד לא ענה, לא בלחש. גם מילותיו לא הדהדו מכיוון שהגבעות וההרים היו מפוחדים מכדי שירמוסו ונמחצו על ידי העדר שצרך את כל דרכו.

באותו לילה האיש הצעיר הלם בכפר השומם שלו, שם המשיכו להבעיסות במהלך הלילה. שריריו היו גוונים היטב, רזים וחזקים. זיעה זלגה מהנקבוביות שלו. הכבשן מבעבע מהתלקחויות. אדים בלטו ויצרו בידיו ובזרועותיו. החרב זוהרת ... אולי אפילו בהירה יותר מהלהבה שבה נזייפה. זה נראה כאילו הוא עשוי מאש ולא מתכת. יכול להיות שזה אלמנט לא ידוע? אני תוהה.

סקרן, התקרבתי. התפלאתי לראות שהוא בכה כשהוא דופק. הדמעות שלו התאדו מיד כשנפלו על החרב שהוא קיפל. הוא הוכה בקרב וכל מי שהכיר איננו.  

אלמלא הוכח כשהוא מחוסר הכרה כאשר ראשו נחבט באבן גדולה, היה גורלו של חבריו בכפר. סוסו הגדל איבד שליטה והפיל עליו מארבעים לחמישים חניתות שזרקו החוצה. פצע ראשו נשרף והדם לאורך צווארו ומצחו נקרע. למרות כל מה שהוא סבל, הופתעתי שהוא לא איבד את הלב כמוני. הערצתי את החוסן שלו להכין לעצמו נשק חדש, אבל זה לא ישנה הרבה.

הלוחם הצעיר בזיי כבר כמעט שלושה ימים מבלי לאכול, לישון או לעזוב את בית היציקה של אביו. דפיקת הפטיש נמשכה בקצב של תוף צועד הרוגש ממש לפני הקרב, ושאב אדרנלין אל חזהו של הלוחם.

הצעיר רכש לראשונה את כישוריו כנער. אביו, הנפח בעיר, לקח אותו כחניך שלו. אז הוא נישא בכל חרב שאביו בנה. לכן, בסופו של דבר הוא הפך להיות אמן חרב ואמן חרב. אם היה פגם כלשהו, כל תקלה כלשהי בלהב, הוא הושלך לאש. לא משנה המאמץ, כל דבר פחות ממושלם יפגע במי שיחזיק בו. החרב היו חיי הלוחם ועוצמתו, שפרנסתם של כפר הייתה תלויה בהם.  

כשהתקרבתי להציץ בתוך הספרייה, שמתי לב לאורך הלהב כתובות ועיצובים מורכבים שלא זיהיתי. מעולם לא שמעתי על חרב שאפשר לקפל אותה פעמים רבות כמו זו. בבסיס הגג היה איזשהו אגט שקוף שהבהיק בזוהר לוהט בדומה ללהבות הנמלטות מהתנור. נראה היה כי אבן זו לכדה איכשהו את האש בפנים.

כשחשבתי שהחרב סוף סוף סיימה, הצעיר הכניס את הלהב ללב התנור, שם נשרפה החמה ביותר. הכבשן התחמם, חששתי שהוא עלול להתפוצץ אבל אז הוא מיהר החוצה להטיל את החרב אל תוך הנחל הקפוא. כיסיתי את אוזני מהצווח כשהקרח נשבר ואדים פורקים.

צבעים ססגוניים נצצו כשהוא שלף את החרב. הקרח נשבר קילומטרים וחושף במקום נחל, אגם עצום. הצעיר קפץ מלוח קרח אחד למשנהו. תנועותיו היו מהירות, רגליו בטוחות, אם כי לוחות הקרח התנפלו למעלה ולמטה. כשהגיע לצד השני של האגם, הוא ירד לברך אחת במחווה שקטה.

הבטתי בחרב, שקיופלה פעמים רבות עד שקצה התער שלה היה כמעט עדין מכדי להיראות. הסתובבתי במהירות בגלל הכאב העז שהרגשתי. כששפשפתי את אי הנוחות מהעיניים, הבחנתי בדם על אצבעותיי. ידעתי אז שזו לא חרב רגילה. זה זכה לכבוד רב. אפשר היה לראות את זה רק לכמה רגעים בכל פעם.

בביטחון בלתי מעורער, החרב דיברה: "נילחם יחד כאחד, כל עוד יהיה אחד שמתאחד איתי." לא כל כך הרבה התבטאויות נשמעו בקולו. זה היה חכם כמו שזה היה יפה. עכשיו הבנתי מדוע הצעיר עבד בקפידה.

הוא המשיך, "אני אתן לך את ההזדמנות לגרום לי להיות גאה, אבל עדיין סיימת." לאחר מכן הונחה הצעיר להר.

הסדק המוביל אל ההר היה חשוך למדי. אימים של נהמות וגניחות הדהדו במערה - מילים אנושיות עם מבטאים של מה שנשמע כמו יצורי שדים. הלפיד מהבהב ומתעמעם על ידי נשימתם של היצורים הללו. עכשיו ידעתי מה ההרגשה להיות עיוור ותלוי, כשאני מעד על סלעים רופפים. השתמשתי בידיי להדריך אותי לאורך הקירות, בניסיון למצוא את המעבר שנכנסנו אליו כדי שאברח. כשהלפיד נכבה, נבהלתי כששמעתי יצורים מתקרבים. בדיוק אז החרב זרחה מיד. כשהצצתי מסביב, נבהלתי שאין יצורים באופק; רק צללים לאורך הקיר, אבל אלה נעלמו כשהאור מקרין מהחרב.

הלוחם הצעיר המשיך לחושך העמוק של ההר. האוויר היה דק וחונק. ראשי נראה קל וגופי נחלש עם כל צעד. לפתע, הופיעו המוני מפלצות-שדים מהצללים האפלים ותקפו אותם. לא הייתה מנהרה או שביל משם הם באו.

חלקם היו ענקים סוערים, אחרים קטנים אך מהירים בזעם, ועוד אחרים כה גרוטסקיים שהמבט שלהם היה נשק מהפנט. בלי לשים לב אלי, הם התקדמו מתוך רצון אחד - לתקוף ולמחוץ את האור. הצעיר זז ימינה ושמאלה, דחף וחוסם, דקר ונעלם.

לגיון אחר הופיע במהירות, ונלחם כדי למנוע ממנו לעבור הלאה. עם זאת, ככל שהאשימו אותו, הוא הכה עד שהם נכנעו בנסיגה מובסת, והבין שהם לא יכולים להשתלט על כוחו של הלוחם. כשיצאו או נעלמו מהעין, שוטים זרקו החוצה. חלקם עם שברי ברזל, חד כתער שנקרע בשריו ובבגדיו, ושפשף את בשרו.

שני הקרסוליים שלו היו פתאום משוטטים, מוצמדים מתנועה, הם חבטו בשוטים כדי להוציא את החרב מאחיזתו. בדיוק אז ידו הימנית שהחזיקה את החרב נתפסה על ידי שוט שהיו בו רסיסי זכוכית לוהבים שנוקבו את עורו. ככל שהדק את אחיזתו, כך הרסיסים החלישו את כוחו.

תפסתי את הפגיון שלי ומיהרתי לכיוון רגלו השמאלית כדי לחתוך את השוט, אבל הלהב נמס. ובכל זאת, זה היה מספיק כדי להסיח את דעתם של החיות. משחרר את ידו הימנית, יכולתי לראות מאות ווים על הרסיסים בקצה השוט, ששימשו להדק את אחיזתו ולקרוע גם שריון וגם בשר אם מנסים להשתחרר. כשהוא משחרר את רגלו השמאלית, הוא בעט בי לאחור מתוך נזקים. כיסיתי את אוזניי כשהשוטים פצפצו בחירוף נפש.

כשהוא קורע פיסת לבושו מיהר לעטוף את פרק כף ידו הימנית תוך שהוא מתמרן במהירות כדי לחתוך את השוטים המפליגים לעברו. לכל הכיוונים, הוא מיהר לעבר החיות כדי לתפוס אותן ללא הגנה. אז שמתי לב שהשוטים הם לשונות של חיות שדים, ועוד אחרים זנבות או גפיים. כשראו שהם גם הם לא יכולים להתגבר עליו, הם נסוגו.

כשהלכתי אחרי הצעיר נדהמתי שאין דם על היצורים שהרג. אז הבנתי שזו חרב החרבות! זה יכול לנקר את ליבם של גברים. אני, כמו רבים אחרים, שמעתי על זה, אבל אף אחד מעולם לא ראה. מעטים האמינו שזה יותר מאשר מיתוס. חרב זו הייתה קיימת הרבה לפני שהזמן התחיל, תקופה שבה היו שם אגדות של פעם. הצעיר הזה ידע לזייף את חרב החרבות, אך מדוע לא עשה זאת מוקדם יותר, תהיתי.

הלוחם הסתובב ויצר איתי קשר עין, וגילה לי שהוא מכיר את מחשבותיי. בהתחלה חששתי, אך כשהוא שמר על מבטו, פחדיי התפוגג. כמה זמן הוא ידע שאני עוקב אחריו?

רצתי קרוב יותר לזרועות, ונסענו רחוק יותר כשהאוויר נעשה מחניק יותר מבעבר. כשמים זולגים לאורך הקירות, השביל נעשה חלקלק והוא יורד. איבדתי את רגלי, החלקתי כלפי מטה כשהצעיר תפס את ידי. רגלי השתלשלו מעל הנפילה.

לפנינו הייתה מרחב אינסופי. אי אפשר היה למדוד עד כמה הוא התרחב, אך נראה שהוא ארוך ורחב יותר מההר עצמו! הצעיר זרק סלע. הקשבתי, אבל מעולם לא שמעתי שזה מכה לתחתית. אולם קול רעש: "אלה שהגיעו עד כאן ...

… ימותו אם לא ימשיכו. ” סלעים רופפים נפלו מהדהוד. הגוף שלי רעד מרוב פחד. ניסיתי לשפשף אותו, אבל שערות הזרוע הדקרו לי את הידיים. כיצד נוכל לחצות את התהום הגדולה הזו? להפתעתי, הצעיר החל לבכות. כשהדמעות שלו ירדו על האדמה, הן התמזגו לשלולית.

אין זמן לזה, חשבתי לעצמי. קירות המערה רטטו שוב כאשר אותן מילים יצאו. צללתי הצידה כשסלע עצום התגלגל לעברנו. במבט לאחור כשנפלתי על הקרקע, ראיתי אותו קם בדיוק בזמן כדי לחתוך את הסלע לחצאים.  

אחר כך הכה את השלולית בחרב, גשר נוצר על פני המרחב. עכשיו ידעתי שדמעות של עצב סללו את הדרך לאושר, למי שבוכה, מקווה למשהו טוב יותר. אין ספק שמי שהתחזק הכי הרבה חייב להיות המאושר ביותר.

כשהלוחם החל לפלס את דרכו, נזכרתי במה שאמרה החרב: "... אך עדיין סיימת." זו לא הייתה החרב; דווקא הצעיר היה צריך להוכיח שהוא ראוי להניף את החרב.

התקרבתי לקצה הרחבה כשהשביל החל לסגת מהמדף. נזכרתי שיצורי השדים עדיין היו שם בחוץ, קפצתי במהירות. לאחר שהגעתי לאיזון, מיהרתי ללכת אחרי.

לאחר מספר שעות הגענו ליציאה בצד השני של ההר. עשן מילא את השמים מרקיפת הכפרים הסמוכים. כשחלפתי ישר דרך הכפרים, התקשיתי לעמוד איתו. לאורך דרכנו היו גופות משמאל וימין. כפי שחווינו, לא מצאנו ניצולים.

לכאורה ללא סיבה, הצעיר החל לרוץ מהר יותר. לאחר שרצתי כמה קילומטרים, סוף סוף ראיתי את האויב שהוא רדף אחריו. הרגשתי כמו פחדן. הלוחם הצעיר הזה יצא לקרב והרג מיניונים רבים. הוא קיצץ ודחף כשסובב ויונה. תנועותיו היו מהירות, אך מבוקרות. באמת היה איש חרב מפואר. האויב, שראה שהוא עומד בפני תבוסה, נסוג.

הצעיר דחף את חרבו לשמיים, ואור זרח מבעד לעננים. תושבי הכפר, שפוזרו על ידי הפולשים, החלו להתקרב לראות את הלוחם האדיר הזה. הם רצו לדעת מאיפה הוא בא ושאלו, "האם יש עוד אנשים כמוך?"

הלוחם לא אמר מילה. הם העריצו אותו בזכות אומץ ליבו, אבל עצוב לי להבין שאומץ לבם דעך. חשתי דחף לומר להם שגם הם היו אמיצים וכי הם צריכים להאמין. שוב, מי הייתי שאגיד להם זאת? אני שהייתי שברירית מכדי להגן על הכפר שלי. כן, שרדתי, אבל בשביל מה? לחיות בפחד, במסתור?

"זאת החרב." חלק מהסביבה הכריזו ואילו אחרים אמרו, "לא, זה רק מיתוס."

האויבים שנפלו שנהרגו על ידי הלוחם הצעיר החלו לעלות. תושבי הכפר היו בטראומה מחשש לתקיפה נוספת. להפתעתם, אלה שליבם נחרב בחרב נותרו כדי לסייע בבנייה מחדש, ובחרו להפוך את הכפר הזה לביתם החדש. בעוד האחרים שלבם לא נקב, נמלטו.

"זו החרב!" קראו תושבי הכפר.

הלוחם המשיך במסעו, ושחרר כל כפר שיכול. כל קהילה, שהיתה אסירת תודה על כך שהצילה את חירותם, הפצירה בו להישאר. אולם משימתו לא הסתיימה.

בכפר הבא הצליחו עושי ההגנה להגן. נשים וילדים ברחו בכיוון ההפוך, לעברי. מעולם לא ראיתי פרצופים מיואשים כמו שלהם. בזמן שהם ברחו, הם החלו לרדת מהחיצים שרדפו אחריהם. הגברים חיפשו להתארגן מחדש לפיגוע, אך במקום זאת הם נסוגו. למה הם בורחים? חשבתי. "להילחם," צעקתי, "להילחם!"

הגוף שלי זז אחורה וכמעט מעדתי כשהבנתי למה. יצור שד מפלצתי דמוי אדם הסתכל עליי היישר. הוא נעץ בי מבט כשהתקרב להיקף קו ההגנה האחרון שמגן על נשים וילדים. חרבו מאוד דומה ללוחמים הצעירים. הוא זוהר בזעם לוהט של רוע והוא היה גדול פי שניים.

בעוד תושבי הכפר המפוזרים מיהרו בתקוותם האחרונה ליצור מחסום מבוצר, הנוכלים נפלו לשורות מאחורי אלוף המאסטר שלהם. הם הרימו את חרבותיהם למעלה ולמטה הם קראו, אבל גם הם שמרו על מרחק.

כשהאדמה רועדת מתחת לרגליי הסתכלתי סביבי כדי לראות מה קורה כשהבחנתי בלוחם הצעיר מסתער לקרב. יצור השד גם הואשם. צעדיהם הלמו על השטח המחוספס. הילת קרב ענקית החלה להיבנות כאשר כל אחד זימן את מרצו.

"האם הצעיר ימות," נאנחתי כשהבטתי במבנה המרשים של הענק. הם נפגשו בהתנגשות חרבות סוערת והתרגשתי לראות שהצעיר מחזיק מעמד. כל אחד לוחץ זה בזה כדי לראות למי מהם יש את הכוח הגדול יותר. בהתחלה, יצור האדם לקח צעד אחורה, אך לאחר מכן לחץ חזק יותר כדי להחזיר את כף רגלו וגרם ללוחם לקחת צעד אחורה.

הם הביטו זה בזה זה בזה ושניהם דחפו משקל רב יותר לעמדתם. הם צעדו קדימה ואחורה לזמן מה, עד שהענק זימן אנרגיה נוספת בחרבו ונדחק. הצעיר מעד לאחור, אך החזיר לעצמו במהירות.

בינתיים האויב המפלצתי, שחשב שהוא הפיל אותו, פנה לעבר הכפריים והדוברים. כשהוא מניף את חרבו מעל ראשו, הוא התחיל לרעוד ולשאוג, להתגרות בכפריים ולחזק את עושיו. עם זאת הוא מבחין כי תושבי הכפר והאנשי לב לא הקדישו לו תשומת לב רבה, מכיוון שהביטו מעבר לו.

הענק נסער, אחז בשתי ידיו במעצור כשהבחין בלוחם בעמדת הלחימה שלו, ממתין לו. שניהם צועדים קדימה כדי להתנדנד, כמו למחוק עצי ברזל.

כפריים ואנשי גיבוש כאחד תפסו מחסה כדי להימנע מהניצוצות היורדים בכל התנגשות חרב. התכופפתי כשאחד הניצוצות פנה ישירות לעברי, והסתובבתי לראות שדה בלהבות. עוצמת הקרב הייתה כזו שתקיפה אחת יכולה למחוק מאה איש.

כשהם התנגשו פעם נוספת, הם דחפו את משקלם זה לזה עד שהם קרובים זה לזה. המרפקים שלהם התנגשו. גם הברכיים שלהם מתנגשות מדי פעם כשהחליפו עמדות. שד העץ, עם רגליו דמויי החיה, צעד צעד שמאלה קדימה ואחריו צעד ימינה. כשהוא הולך לפתיחה, הוא התכופף מעט על ברכו השמאלית וקפץ כלפי מעלה, דוחף את ברכו הימנית בצד שמאל של הלוחם.

נופל לכיוון ימין, הצעיר פונה לנחות על גבו. עם היתרון, הענק מתנדנד ללא הרף שוב ושוב בכל כוחו. אנרגיית הלוחם מתנקזת ככל שמתקשה יותר ויותר לחסום כל התקפה. עם זאת, מכיוון שחיית האגרות הייתה גבוהה יותר, הוא התקרב מדי. הבועט בועט כלפי מעלה בזרוע חרב הענק, הענק נסוג במהירות כי פלג גופו הושאר חשוף.

נראה ששניהם עצרו לרגע. לא הייתי בטוח אם הם צריכים לנשום, או שהם מעריכים זה את זה מחדש. החיה הייתה חזקה וגדולה יותר, ולכן טעונה. הלוחם תאם כל מכה, ואיזה יתרון היה לענק עליו בכוחו, הוא פיצה זאת בזריזות. חשבתי לעצמי שבוודאי, הלוחם הזה היה חזק יותר מכל אלה ששמעתי עליהם באגדות ילדותי. עם זאת, לראות לוחם הופך לאגדה היה מונומנטלי בעצמו.

בסמיכות זה לזה, השטה השד התנדנדה אופקית מכוונת לצוואר. הצעיר עשה צעד אחורי גדול, כשראשו וגופו נוטים כמה שיותר לאחור. הניח את ידו השמאלית על הקרקע, והענק נכנס במהירות פנימה כדי להכות. ובכל זאת הלוחם זינק לאחור ונחת בעיטה ימנית לסנטר הענק.

יצור השדים ניגש לאחור, וקיבע את מבטו וניגב את דם הריר מצידו של שפתיו.

זועם, הוא מתגבר על ידי זימון יותר אנרגיה. הלגיונות שלו נעשו קלושים למראה, מאובדן כוחם. תושבי הכפר שמו לב לכך וגזרו את כוחם, הם פתחו במתקפה.

הענק נע קדימה רק כדי להונות את הלוחם הצעיר על ידי צעד מהיר לאחור לסיבוב של מאה ושמונים מעלות, ומניף עם זרועו הימנית לצוואר, רק להחמיץ. עם זאת, ידו השמאלית מפליגה אל החזה.

זרועותיו וכתפיו של הלוחם התכרבלו פנימה מכאב וכוח המכה. הוא מנסה להרים את חרבו לחסימה, אך עדיין המום ואינו יכול להסיט את חבטת הענק. הלהב חדר דרך, חלק ונקי, וניתק שריון ועצם כאחד.

הרגשתי כאב חד חודר לחזה שלי, כשהלוחם הצעיר נפל על ברכיו. כאשר יד אחת כיסתה את הפצע לצד שמאל שלו, אחזה השנייה בחרב שלו, שהוטלה חלקית באדמה.

החיה הדומה לאדם הרימה את זרועותיו לאחור לתנוחה אחרונה לסיום חיי הלוחם. הלוחם הניח את ידו השמאלית על הסלע הסמוך לו כדי לעגן את משקלו. באחיזת יד אחורית עקשנית, הוא הוציא את החרב מהאדמה בקשת שהסיטה את ההתקפה. לאחר מכן, כשהוא קולט את המומנטום שלו, הוא דחק את הסלע כדי לדחוף את חרבו.

קפוץ עקבותיו, השד הפה פעור הביט באי אמון בחרב החוררת דרך השריון שעל בטנו. הלוחם הצעיר, שחוזר לעמדת יד קדמית, דוחף את חרבו למעלה כלפי מעלה כשהוא עומד על רגליו. חרב הענק התנודדה ונפלה כמו עמוד ארד שפגע בקרקע.

הדוברים התפזרו אך חלקם ניסו להרים את חרב הענק, אך היא הייתה כבדה מדי. זה גם שרף את כף היד והאצבעות שלהם. בדיוק אז החרב נעלמה מעיניהם והם ברחו.

הלוחם התנדנד לעברי למרות המכה הקטלנית. רציתי לסגת ולשמור על מרחק, ובכל זאת מצאתי את עצמי הולך לקראתו. תוך כדי כך שמתי לב שחרבו נוטפת. דמעותיהם של אלה שבכו לתקווה זלגו במורד הלהב.

"החרב הזו היא התקווה שלהם!" הלוחם קרא. הוא סיפק תקווה נצחית שהתחזקה עם כל דמעה. לא משנה כמה גדולה או קטנה, החרב לא דחתה שום קרע.

החרב דיברה בביטחון רב, "תמיד יש מחיר לחופש. ככל שהחופש גדול יותר המחיר שצריך לשלם והחופש הגדול ביותר ידרוש את חייך ". הסתכלתי על הלוחם כדי לראות אם החרב מדברת אליי או אליו.

"האם תיקח את החרב הזו?" הלוחם הצעיר שאל.

חשבתי על כמה הוא אמיץ ומה המשמעות של להיות חייל. אני עם זאת-

"היית איתי מההתחלה. עקבת אחריי, למדת ממני ועכשיו אתה יכול לעשות דברים גדולים יותר. "

לאחר רגע של שתיקה להרהר, אמר שוב: "או שתתן לאחרים ליפול".

למרות שנראה שקומתו הייתה חזקה כפי שהייתה בעבר, התבוננתי בו כופף על ברכיו. כאשר כוחו הלך ופוחת, יד ימין אחזה ביד כשהוא אחז בו בכל כוחו כדי שלא יתמוטט.

"אבל אני לא ראוי" עניתי.

"בגלל זה שאלתי אותך. אם היית מאמין שאתה ראוי אז הייתי בוחר באחר. החרב תגרום לכם להיות ראויים ". במילים אחרונות אלה, הצעיר ויתר על נשימתו האחרונה. נזכרתי שבזמן זיוף החרב הוא בכה. הוא ידע אז שזה יעלה לו בחייו. צערו היה שמחת אדם אחר.

החרב החלה להבהב פנימה והחוצה, כך שתפסתי אותה במהירות.

"אל תדאג מהצעיר. אתה רואה, כדי להיות איתי, אתה חייב להיות אחד איתי. הוא איתי אפילו עכשיו. אתה חייב גם לדעת שהוא בחר בך כי אני כבר בחרתי בך. "  

"מה השם שלך?" שאלתי.

"אתה כבר יודע."

ידעתי את שמו של הפולקלור, אבל לא הייתי בטוח אם זה גם שמו האמיתי. "אתה חרב חרבות!" הכרזתי. נחשול של כוח עלה בי. הפחד, אפילו במידה הקלה ביותר, התפוגג.

דעתי החלה להסתנכרן עם החרב. היא הכירה את כל המחשבה שלי ובמידה שידעתי את המחשבה שלה - לפחות מה שהיא רצתה שאדע. לא היה צורך לדבר, למרות זאת החרב דיברה, "בואו לא נבזבז זמן. ללכת!"

​